Dưới đây là một số nhân vật có thật từng chơi tại các bàn poker ở Miền Tây Cổ:
-
Cao bồi chơi bài
-
Nhân viên ngân hàng lừa gạt
-
Luật sư may mắn
-
Thợ mỏ kiếm được tiền
-
Những kẻ ngoài vòng pháp luật sẵn sàng đánh bạc
-
Thợ rừng - tìm kiếm niềm vui
-
Kẻ lừa đảo - tìm cách tách những người chơi vô tình khỏi số tiền khó kiếm được của họ
Hầu hết mọi quán rượu, phòng bi-a và sòng bạc trong Thế kỷ 19 đều có bàn poker. Và luôn có một tập hợp người chơi hấp dẫn tụ tập để thực hiện một số hành động.
Những trò chơi này chủ yếu có sự tham gia của nam giới vào thời điểm đó, mặc dù một số phụ nữ cũng chơi. Nhiều người trong số này thường xuyên được trang bị vũ khí đề phòng trường hợp kẻ gian lận bị phát hiện hoặc đánh nhau nổ ra.
Phần 1 của loạt bài này tập trung vào một số người chơi poker nổi tiếng của Miền Tây Cổ.
Dưới đây là một số nhân vật có thật ngoài đời được biết đến với nghề cá cược và lừa đảo ở Miền Tây Cổ.
1 – Bát Masterson
Nhân vật Old West này đã sống một cuộc sống khá thú vị. Ông từng làm trinh sát quân đội, luật sư, thợ săn trâu và nhà báo vào nhiều thời điểm khác nhau. Ông đã có nhiều cuộc phiêu lưu vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.
Bartholemew William Barclay Masterson sinh năm 1853 tại Quebec, Masterson được biết đến nhiều hơn với biệt danh “Bat”.
Masterson đã tham gia vào một số vụ đấu súng với tư cách là cảnh sát trưởng ở Thành phố Dodge, Kansas. Tay súng này được biết đến như một “người thể thao” trong suốt cuộc đời của mình. Thuật ngữ này mô tả một người nào đó tham gia nhiều vào cờ bạc và thể thao.
Cuộc sống đó bao gồm rất nhiều trò faro (một trò chơi đánh bạc phổ biến khác vào thời điểm đó) và poker. Masterson thậm chí còn tham gia vào một cuộc đấu súng vào năm 1876 khi đang chơi bài poker tại một quán rượu ở Sweetwater, Texas. Một người đàn ông tên Melvin King tức giận vì thua trò chơi và bỏ đi một thời gian ngắn trước khi quay lại với khẩu súng lục của mình.
King đã bắn vào xương chậu Masterson cùng với một cô gái vũ trường mà anh ta đang trò chuyện cùng. Cô chết, nhưng Masterson bắn trả và giết chết King. Con bạc và tay súng đã hồi phục nhưng phải chống gậy để đi lại trong suốt quãng đời còn lại. Vụ việc càng làm tăng thêm di sản của ông.
Tác giả Martin Harris ghi chú trong cuốn sách Poker & Pop Culture: “Cuộc đấu súng ở Sweetwater về cơ bản kết thúc ở đó, mặc dù nhiều lần lặp lại sau đó đã giúp đưa Masterson trở thành một trong những tay súng huyền thoại nhất phương Tây”.
“Danh tiếng của anh ấy với tư cách là một người chơi poker và con bạc cũng tiếp tục phát triển nhờ những chuyến đi khắp một số bang và nhiều trường hợp thắng được số tiền lớn tại các bàn chơi.”
Masterson là một chàng trai bảnh bao, ưa thích chiếc mũ kiểu derby và bộ vest chỉnh tề. Anh ta bác bỏ quan điểm cho rằng mình là một kẻ giết người, đã tham gia vào nhiều cuộc đấu súng. Sau đó, ông chuyển đến New York vào năm 1902 và làm người phụ trách chuyên mục cho tờ báo The Morning Telegraph. Ở đó, Masterson theo dõi quyền anh và các môn thể thao khác cho đến khi ông qua đời vào năm 1921.
Những chiến công của anh ấy sẽ được lưu giữ trong những năm tới. Chúng thường được hư cấu trong tiểu thuyết, phim ảnh, chương trình truyền hình, truyện tranh, trò chơi điện tử, v.v.
2 – Jefferson Randolph Smith II (AKA Soapy Smith)
Những người hâm mộ loạt phim Deadwood của HBO có thể nhận ra cái tên Soapy Smith. Trong phần lớn thời gian ở miền Tây nước Mỹ, Smith làm nghề lừa đảo, xã hội đen và cờ bạc.
Kỹ năng chơi bài poker của anh ấy không chỉ liên quan đến việc đọc tốt và hiểu trò chơi. Anh ta dành phần lớn cuộc đời mình làm kẻ gian lận thẻ và chủ cờ bạc.
Smith sinh ra trong một gia đình giàu có và có ảnh hưởng ở Georgia vào năm 1860. Họ rời đến Round Rock, Texas vào năm 1876 sau khi đối mặt với sự suy sụp tài chính sau Nội chiến. Smith bắt đầu gặp phải nhiều khuyết điểm khác nhau trong thời gian này sau cái chết của mẹ anh.
Sau đó, anh ta tự mình đi ra ngoài và di chuyển về phía bắc đến Fort Worth, nơi anh ta thực hiện nhiều trò lừa đảo phổ biến hơn.
Một trong những trò lừa đảo phổ biến đó cuối cùng đã đặt cho anh ta biệt danh “Xà phòng”. Anh ta đã mở một số bánh xà phòng để bán ở một góc phố đông đúc. Để “khuyến khích” khách hàng mua hàng, anh ta nhét tiền mặt vào dưới giấy gói của một số thanh. Anh ta sẽ sử dụng kỹ năng khéo léo của mình để loại bỏ các tờ tiền ra khỏi quán bar.
Doanh số bán hàng sẽ tăng vọt nhưng anh là người duy nhất kiếm được tiền!
Smith chuyển đến Denver vào năm 1879 và thành lập một sòng bạc ở đó vào năm 1888. Ông và anh trai Bascomb đã điều hành các trò chơi poker gian lận trước khi chuyển đến Creede, Colorado. Cuối cùng họ đã đến Klondike trong cơn sốt vàng ở Lãnh thổ Yukon của Canada.
Các trò lừa đảo và gian lận vẫn tiếp tục diễn ra, bao gồm cả ở Skagway, Alaska. Nhưng những người lãnh đạo thị trấn cuối cùng đã thành lập một nhóm cảnh giác, chán ngấy những trò gian lận và gian lận trong poker của Smith.
Động thái này cuối cùng sẽ ngăn chặn tất cả các trò gian lận và gian lận trong poker của anh ta - theo phong cách miền Tây hoang dã điển hình.
lưu ý: “Vào ngày này năm 1898, Smith đã cố gắng phá vỡ một cuộc họp cảnh giác trên cầu cảng Skagway, dường như hy vọng sử dụng kỹ năng lừa đảo của mình để thuyết phục họ rằng anh ta không gây ra mối đe dọa nào cho cộng đồng”.
"Tuy nhiên, Smith đã không nhận ra những người cảnh giác tức giận đến mức nào. Khi anh ta cố gắng vượt qua đám đông, một kỹ sư của thành phố Skagway tên là Frank Reid đã đối đầu với anh ta. Những người đàn ông đó đã trao đổi với nhau những lời lẽ gay gắt và sau đó là đạn. Reid đã bắn Smith chết ngay tại chỗ, nhưng không phải trước khi Smith làm anh ta bị thương nặng. Người kỹ sư đã chết 12 ngày sau đó."
3 – Carlotta J. Thompkins (hay còn gọi là Lottie Deno)
Là một trong số ít phụ nữ chơi bài poker ở miền Tây cổ, Lottie Deno sinh năm 1844 trong một gia đình giàu có ở Kentucky. Cha cô là một chủ đồn điền, và cô đã cùng ông đi du lịch nhiều nơi khi lớn lên.
Những chuyến đi này bao gồm các sòng bạc, nơi cô học cách chơi bài. Sau cái chết của cha cô, Deno dấn thân vào cuộc sống cờ bạc và poker để phụ giúp gia đình.
Điều đó cuối cùng đã dẫn đến các trò chơi poker dọc theo sông Mississippi và khắp Texas và New Mexico. Cô ấy có biệt danh là Lottie Deno, với họ là một phiên bản khốn nạn của từ tiền trong tiếng Tây Ban Nha - dinero.
Cô đi từ thị trấn này sang thị trấn khác để chơi bài cùng chồng mình, Frank Thurmond.
Giống như nhiều người chơi vào thời điểm đó, cặp đôi này tìm cách tách những người đứng đầu khỏi số tiền khó kiếm được của họ. Ở Texas, điều đó bao gồm những thợ săn trâu, những người có thể kiếm được một số tiền lớn để thu thập những tấm da động vật này.
Nhiều người chơi nhớ đến Deno vì kỹ năng đáng nể của cô ấy trên bàn. Tính cách lôi cuốn, quần áo rực rỡ và váy đầm của cô không phổ biến trong nhiều trò chơi poker.
J. Marvin Hunter viết trong cuốn The Story of Lottie Deno: Her Life and Times: “Sự khéo léo trong việc xử lý các quân bài của Lottie đã sớm khiến cô được những tay cờ bạc lớn nhất ở San Antonio tôn trọng và cô là người bạn đồng hành được chào đón tại nhiều bàn chơi”.
“Sự duyên dáng và vẻ đẹp của cô ấy đã sớm mở ra cánh cửa cho cô ấy đến khắp mọi nơi, sự tinh tế và sự nuôi dạy tốt đã mang lại cho cô ấy danh tiếng và thành công không thể kể xiết.”
Đến năm 1877, Deno và Thurmond điều hành sòng bạc của riêng họ ở Kingston, New Mexico. Sau đó, họ định cư ở Deming, New Mexico, trước khi bỏ lại poker và cờ bạc. Ông trở thành phó chủ tịch một ngân hàng địa phương và Deno bắt đầu dạy trường Chúa nhật cho nhà thờ Tân giáo của thị trấn.
Bà qua đời năm 1834, tấm bia ghi tên bà là Charlotte Thurmond.
Cô được cho là đã truyền cảm hứng cho nhân vật Cô Kitty Russell trong loạt phim truyền hình Gunsmoke, chiếu từ năm 1955-75.
4 – “Canada” Bill Jones
Sinh ra ở Yorkshire, Anh, Bill Jones (1837–1877) làm nghề lừa đảo, cờ bạc và chơi bài poker trên khắp Hoa Kỳ và Canada. Giống như Soapy Smith, anh ta đã mang một chút “kẻ ngoài vòng pháp luật” vào cờ bạc ở Old West.
Anh ta thực hiện các vụ lừa đảo Monte ba lá bài, làm nghề đánh bài (kẻ lừa đảo) trong các trò chơi poker dọc theo sông Mississippi.
Ngoài poker, Jones còn thích chơi trò chơi bài faro phổ biến nhưng lại có sở trường đưa bất kỳ khoản tiền thắng nào trở lại trò chơi. Một thám tử từng mô tả anh ta “hiền lành như một người phụ nữ và xảo quyệt như một con cáo” và “có thể đánh bại bất kỳ người đàn ông nào trong trò chơi của chính mình” - theo cuốn sách Bốn mươi năm cờ bạc trên sông Mississippi của George Devol.
Năm 1874, Jones chuyển đến Chicago và mở bốn sòng bạc cùng với một số cộng sự. Anh ấy đã giành chiến thắng bằng cách sử dụng một số phương tiện truyền thống của mình ở Thành phố Gió và sau đó là Cleveland. Nhưng anh ta cũng mất nhiều tiền của mình vào các trò chơi bài vuông hơn và đôi khi anh ta cũng bị lừa.
Devol viết: “Anh ấy yêu thích cờ bạc vì chính nó cũng giống như các nhà đạo đức yêu thích đức hạnh vì chính nó”. “Không có người đàn ông nào tôi từng tiếp xúc lại có ấn tượng với tôi là lại thích cờ bạc đến vậy.”
Giống như tay súng và tay chơi poker nổi tiếng Doc Holliday, bệnh lao đã tấn công Jones. Ông bị bệnh nặng vào năm 1877 và cuối cùng đã qua đời vào năm đó sau một thời gian điều trị tại một bệnh viện từ thiện ở Reading, Pennsylvania.
Vào khoảng 40 tuổi, ông qua đời gần như trắng tay—một nhóm cờ bạc đã trả tiền tang lễ. Một số người bạn đã cố gắng đặt cược xem liệu toàn bộ thử thách này có phải là một trò lừa bịp nào đó hay không.
Trong bộ phim nổi tiếng Rounders năm 1998, nhân vật Mike McDermott chơi bài poker của Matt Damon đã sử dụng một câu nói được cho là của Jones:
“Thật vô đạo đức khi để một kẻ ngu ngốc giữ tiền của mình.”
5 – Mark Twain
Nhiều người có thể không nghĩ tác giả nổi tiếng này là một nhân vật của miền Tây cổ. Nhưng Twain sống từ năm 1835 đến năm 1910 – ngay giữa thời kỳ mở rộng về phía Tây của Hoa Kỳ. Nhà văn hút xì gà không chỉ tận hưởng thời gian ở bàn bi-a mà còn ở bàn poker.
Làm phi công lái thuyền trên sông Mississippi vào những năm 1850 và 60 mang lại nhiều cơ hội chơi và học trò chơi này. Tuy nhiên, gian lận là một phần quan trọng trong bối cảnh poker vào thời điểm đó.
Vì vậy, Twain đã đưa ra một số lời cảnh báo về việc những kẻ chơi bài tiềm năng đang lợi dụng những kẻ ngu ngốc cưỡi thuyền.
Trong câu chuyện “Sợi của giáo sư” từ Cuộc sống trên sông Mississippi, một người đàn ông tên Backus đang ở trên một con tàu hướng về phía tây với 10.000 đô la để mua một trang trại. Giáo sư cảnh báo anh ta về việc chơi bài trong suốt cuộc hành trình, lưu ý đến vô số kẻ hối hả trên tàu và “hang ổ của những kẻ bất lương” mà họ thường chơi.
Life on the Mississippi thậm chí còn có những bản phác thảo phức tạp về cảnh sông, trong đó có bốn tác phẩm liên quan đến poker.
Tiến sĩ Peter Messent, tác giả của cuốn sách mới, Mark Twain và Tình bạn nam giới, đồng thời là cựu trưởng phòng Nghiên cứu Mỹ và Canada tại Đại học Nottingham ở Anh, tin rằng poker là một trò chơi thiết yếu đối với Twain. Bản chất hòa đồng và thân thiện chắc chắn đã gây ấn tượng với tác giả, một người đàn ông trong suốt cuộc đời mình.
Messent nói: “Có lẽ Poker là một phần trong thế giới biên giới của Twain, và có mọi dấu hiệu cho thấy anh ấy biết rõ về trò chơi này”. “Chắc chắn, các nghi lễ ở đó sẽ phù hợp với sở thích của anh ấy về việc có bạn đồng hành với nam giới và để có những cuộc trò chuyện vui vẻ ở đó.”
Trong các bài viết của mình, Twain thường xuyên đề cập đến poker và một số thuật ngữ trong trò chơi. Kiến thức chi tiết về sự phức tạp của trò chơi trong các tác phẩm của anh ấy cho thấy sự yêu thích của Twain đối với trò chơi.
Trong chuyến đi đến phương Tây, Twain đã viết vào năm 1862 về hoàn cảnh khó khăn của người Mỹ da đỏ và quan sát một trò chơi poker đang diễn ra. Anh ấy viết về trò chơi:
“Đầu tiên, họ ‘chia bài’ và ‘phản đối’, giơ ‘tay’ lên và ‘nhân đôi số tiền’ rồi lại chia bài.”
Kiến thức của anh ấy về trò chơi bao gồm việc rắc những thuật ngữ như “lừa đảo”, “dằn mặt người mù”, “át chủ bài” và, như nhiều người chơi đã trải nghiệm trực tiếp, bị “bắt quả tang”.