Manchester City đã giành chiến thắng tại Anfield giữa tiếng la ó không ngớt của cổ động viên Liverpool. Những tiếng la ó như vậy không xa lạ với Man City, nhưng chưa bao giờ chúng vang lên liên tục đến thế trong một trận đấu. Ngay từ trước trận, tiếng hát của cổ động viên Liverpool đã vang vọng khắp Anfield, và sau đó cứ cách một khoảng thời gian lại vang lên lần nữa.
Tất cả đều nằm trong dự liệu, bởi Man City đang phải thích nghi với một thực tế mới — ủy ban độc lập gần như xác định họ có tội ở toàn bộ hơn một trăm cáo buộc vi phạm quy định tài chính của Premier League mà họ đối mặt. Man City luôn khẳng định mình vô tội và đã nộp đơn kháng cáo.
Cổ động viên Liverpool muốn nói với Man City rằng họ là ai và họ sẽ đi về đâu. Theo cách nói của họ, Man City là kẻ gian lận, chắc chắn sẽ xuống hạng. Đây không phải một bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở, cũng chẳng thực sự mang tính răn đe. Nó giống một sự trút bỏ cảm xúc hơn, khiến người ta không thể làm ngơ.
Man City không bận tâm. Họ vẫn tiếp tục thi đấu bất chấp những lời lăng mạ. Trong một trận đấu nóng dần lên chậm rãi, sau khi tiền vệ Gravenberch của Liverpool nhận thẻ vàng thứ hai và bị đuổi khỏi sân ở phút 62, Man City đã hoàn toàn bùng nổ. Điều duy nhất các cầu thủ có thể làm là gạt bỏ tiếng ồn. Họ đã làm được, áp đảo toàn diện một Liverpool chỉ còn 10 người, giữ vững tỷ lệ thắng 100% tại Premier League mùa này.
Như thường lệ, chính Haaland là người phá vỡ thế bế tắc cho Man City. Doku, người vào sân từ ghế dự bị ở phút 56 và thay đổi cục diện trận đấu, nâng tỷ số bằng một cú sút cứa lòng đẹp mắt. Bàn thắng đẹp nhất vẫn còn ở phía sau. Doku tiếp tục tham gia tấn công. Cherki dùng động tác giả bỏ qua đường chuyền của Anderson rồi tiếp tục băng lên, nhận cú đánh gót của một cầu thủ dự bị khác là Gvardiol. Cherki sau đó thoát khỏi Frimpong, người vào sân thay người bên phía Liverpool, và sút tung lưới. Đó là bàn thắng được dọn đường bằng phối hợp tập thể và kết thúc bằng năng lực cá nhân. Liverpool từ đó sụp đổ, tiến dần tới trận thua đầu tiên dưới thời Iraola.
Man City có lý do để phàn nàn về thời điểm của trận đấu này. Ngoài trận sân khách gặp Man United, gần như không có lịch thi đấu nào tệ hơn việc làm khách ở Anfield. Không chỉ vì Liverpool là một trong những câu lạc bộ bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi các vi phạm tài chính của Man City. Xe buýt đội khách trước trận đã đi vòng từ phía sau sân để vào, tránh được những lời chế giễu trên đường phố, nhưng điều đó chỉ trì hoãn điều không thể tránh khỏi. Bầu không khí chắc chắn sẽ nóng bỏng.
Ngay thứ Ba của tuần trước, Premier League đã chính thức công bố loạt tài liệu chi tiết đầu tiên về phán quyết đối với Man City. Sức nặng trong câu chữ của tài liệu — sự khinh miệt toát ra giữa các dòng chữ — cùng phạm vi rộng lớn của các vi phạm đã tạo ra cú sốc lớn. Các nội dung trong tài liệu bao gồm: hành vi sai trái đã được chứng minh, các thỏa thuận giả mạo, phối hợp cản trở điều tra, và một số nhân chứng của câu lạc bộ đã khai báo dù biết rõ là không đúng sự thật. Những nội dung này đã định hình không khí cho trận đấu, và cũng sẽ định hình không khí cho mọi trận đấu Man City tham gia trong tương lai gần.
Vài phút trước giờ bóng lăn, cổ động viên Liverpool đẩy âm lượng lên cao vút. Bầu không khí cuồng nhiệt và bồn chồn. Với cầu thủ hai bên, điều then chốt là làm sao làm chủ được hoàn cảnh này. Cổ động viên đội nhà chẳng cần đến pha xoạc bóng của Araujo vào Semenyo ở phút thứ 2 để châm ngòi cảm xúc. Có thể hình dung phản ứng ngay sau đó khi Guéhi dễ dàng ngã xuống, được hưởng quả phạt nhưng đối phương không phải nhận thẻ. Araujo bị phạt thẻ vàng vì đòi trọng tài rút thẻ vàng cho Guéhi.
Cổ động viên Man City mang theo rất nhiều quả chuối bơm hơi đến sân khách. Có người mặc áo đấu cổ điển. Trên khán đài còn có thể thấy băng rôn ủng hộ chủ tịch câu lạc bộ Mubarak.
Nói về băng rôn, cổ động viên Liverpool đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu. Một số băng rôn mượn lời bài hát của ban nhạc Oasis, trong đó có câu "Rốt cuộc thì các người đúng là đã cướp của tất cả chúng tôi". Băng rôn gây chú ý nhất được giương lên trước giờ bóng lăn, trên đó ghi "Kẻ gian lận", theo sau là một dãy dài ký hiệu đồng bảng Anh. Cổ động viên Liverpool còn có cả khẩu hiệu. Bắt đầu ngay từ khi trận đấu khởi tranh. Ở trong sân, thật khó để không nghĩ những âm thanh này nghe rõ đến mức nào trên các màn hình tivi khắp thế giới.
Hiệp một gần như không có gì đáng ghi lại. Phút 12, một pha tranh chấp giữa Mac Allister và Anderson gây ra chút hỗn loạn, nhưng cầu thủ hai bên đều không có động tác quá lớn. Những cơ hội thực sự nguy hiểm rất hiếm hoi, đường chuyền cuối thường xuyên thiếu chính xác. Liverpool trong đợt nghỉ quốc tế đã mất ba cầu thủ chơi tốt nhất từ đầu mùa đến nay — Szoboszlai, Gakpo và Isak — điều này rõ ràng ảnh hưởng đến nhịp độ của đội bóng.
Iraola cho Lewis Koumas đá chính, ra mắt tại giải vô địch quốc gia. Cầu thủ 21 tuổi này đã có cú sút ra hồn đầu tiên của trận đấu ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu, Donnarumma bắt gọn. Liverpool sau đó nâng cường độ, có lúc tạo được thế áp đảo, khán đài cũng có cảm giác bàn thắng sắp đến. Cú sút của Gravenberch bị Donnarumma hóa giải, cú vô lê của Mac Allister đi chệch khung thành.
Phút 60, Haaland nhận đường chuyền của Semenyo nhưng bỏ lỡ cơ hội ngon ăn, cú lốp bóng đi chệch cột xa. Ngoài ra, Man City không tạo ra được nhiều cơ hội. Rồi mọi thứ thay đổi. Gravenberch nhận thẻ vàng thứ hai và bị đuổi khỏi sân.