Tứ kết China Smash 2026 sắp đón một trận chiến chặt bóng. Hai tay chặt bóng Sato Hitomi và Chu Tư Băng lần lượt hạ Winter và Khoái Mạn để đi tiếp. Sato Hitomi, hạng 13 thế giới, đối đầu Winter, hạng 8 thế giới. Lịch sử đối đầu, Winter thắng cả ba trận trước Sato Hitomi, nhưng lần gặp gần nhất phải truy về Czech Open 2018. Đây là lần đầu hai người đối đầu sau khi Winter chuyển sang mặt vợt chống xoáy.
Ván đầu, Sato Hitomi dựa chặt bóng buộc Winter mắc lỗi, dẫn trước ở nửa đầu. Winter dùng mặt chống xoáy điều bóng trước sau, đuổi kịp 9 đều. Sato Hitomi nhờ nhát chặt sắc lấy điểm then chốt, thắng ván đầu. Ván hai, lợi thế phòng thủ phạm vi rộng của Sato Hitomi lộ rõ, liên tục tạo biến hóa xoáy ép đối thủ mắc lỗi. Ván ba, Sato Hitomi mở màn lấy liền 6 điểm, không cho Winter cơ hội ghi điểm.
Đây là lần đầu Sato Hitomi thắng Winter, cũng là lần nữa vào tứ kết một giải Grand Smash sau US Smash năm nay. Khi xem lại trận, Sato Hitomi nói: "Sức của đối thủ đúng như dự đoán, rất mạnh, và quả thực đánh ra đúng kiểu bóng tôi hình dung. Nhưng tôi điều chỉnh chiến thuật, thành công dụ đối thủ mắc lỗi, trụ được áp lực ở những pha then chốt. Phần này thực hiện rất suôn sẻ. Đánh đến cuối, đối thủ đã bị động. Thành thật mà nói, tôi không ngờ trận thắng gọn và hoàn hảo đến thế."
Tứ kết, Sato Hitomi sẽ gặp tay vợt Trung Quốc cùng lối chặt bóng, Chu Tư Băng. Nói về Chu Tư Băng, cũng là tay chặt bóng, Sato Hitomi đánh giá: "Kỹ thuật của cô ấy rất phong phú, cách tấn công nhiều, vừa có tấn công thuận tay, vừa có giật trái tay, đường ghi điểm đa dạng. Trước đây trong ấn tượng của tôi, cô ấy là lối chơi biến hóa, lỗi sẽ hơi nhiều. Nhưng xem giải lần này và chặng Astana của WTT Star Contender gần đây, thấy khả năng giằng co và độ ổn định phòng thủ chặt bóng đều đã lên."
Vì là cuộc đối đầu giữa hai tay chặt bóng, bên ngoài khá chú ý trận này. Sato Hitomi nhìn trước trận: "Tôi không đến mức rất sợ, cũng không thể nói đặc biệt sở trường. Nhưng so với các tay chặt bóng khác, kinh nghiệm đối đầu tay chặt bóng của tôi tính ra khá nhiều. Ở T-League tôi vừa gặp Koshio Haruna. Tôi sẽ dùng những kinh nghiệm đó để đón trận này."
Ngoài ra, dù thi đấu ở Trung Quốc, trên khán đài vẫn xuất hiện đồ lưu niệm của câu lạc bộ Nippon Paint. Sato Hitomi cười cảm ơn cổ động viên Trung Quốc: "Tôi nghĩ vị đó hẳn là khán giả Trung Quốc. Anh ấy in ảnh tuyên truyền câu lạc bộ năm nay của tôi mang tới. Được nhận sự ủng hộ ở Trung Quốc, tôi rất vui."
