Cuộc giằng co dài cuối cùng cũng kết thúc! Theo nhà báo NBA nổi tiếng Shams, trung phong All-Star Jalen Duren và đội bóng mẹ đẻ Detroit Pistons, sau một mùa hè kéo co dai dẳng, cuối cùng đã thống nhất gia hạn. Hai bên chốt tương lai với hợp đồng 5 năm trị giá 200 triệu USD. Đội ngũ môi giới của Duren cũng xác nhận tin này là thật.
Vì mùa trước được vào đội hình xuất sắc nhất năm, Duren đủ điều kiện nhận hợp đồng gia hạn tối đa 5 năm trị giá 287 triệu USD. Tuy nhiên, mùa trước phong độ của Duren ở mùa giải chính và playoff như hai người khác nhau. Mùa giải chính, anh trung bình 19,5 điểm và 10,5 rebound. Đến playoff then chốt, số liệu co lại còn trung bình 10,2 điểm và 8,5 rebound. Vì thế, Detroit Pistons ban đầu chỉ muốn đưa ra hợp đồng khoảng 35 triệu USD mỗi năm, và kiên quyết gắn thêm “điều khoản cân nặng” liên quan đến sức khỏe. Phía Duren từ chối chào giá của Pistons, và có lúc tìm đường rời Pistons để sang đội khác.
Mùa giải mới ngày càng đến gần. Dù Pistons nâng chào giá lên 5 năm 200 triệu USD, họ vẫn không nhượng bộ ở “điều khoản cân nặng”, kiên quyết yêu cầu Duren đo cân mỗi tháng. Trong lúc gia hạn chưa rõ, Duren thẳng thừng vắng mặt ngày truyền thông của Pistons. Trước đó có tin anh sẽ cân nhắc ký hợp đồng chào giá đủ điều kiện 1 năm 9,6 triệu USD, rồi mùa hè năm sau trở thành cầu thủ tự do hoàn toàn. Khi đó anh có thể nhận lương trần 4 năm.
Phía Detroit Pistons dường như không dám đánh cược rủi ro mất trắng Duren, cuối cùng lại nhượng bộ, đồng ý chuyển hợp đồng gia hạn 5 năm 200 triệu USD thành bảo đảm toàn bộ. Thấy được sự thành ý của Pistons, Duren cũng ra quyết định trước hạn chót liên đoàn quy định, 23 giờ 59 phút thứ Năm theo giờ miền Đông nước Mỹ. Hai bên hoàn tất gia hạn.
Với cả Pistons lẫn Duren, chốt được gia hạn ở thời điểm này đều là tin có lợi. Nhưng điều đó không có nghĩa vở “phim dài tập” sẽ khép tại đây. Suy cho cùng, kẽ hở giữa hai bên đã hình thành. Một ví dụ để tham chiếu là vụ Phoenix Suns gia hạn Deandre Ayton. Khi ấy Suns và Ayton cũng “miễn cưỡng” tiếp tục hợp tác, kết quả là không lâu sau khi gia hạn, Suns đã đưa Ayton sang Portland Trail Blazers.
