Kỳ nghỉ NBA sắp kết thúc, nhưng Charlotte Hornets lại hoạt động điên cuồng. 4 ngày trước, Hornets hoàn tất thương vụ 1 đổi 2 với Hawks, Hornets gửi Finney-Smith sang Hawks, đổi về Hield + Nembhard + một phần tiền mặt, đồng thời tạo ra một trade exception trị giá 4,5 triệu USD. 4 ngày sau, Hornets lại hoàn tất thương vụ 2 đổi 1 với Bulls. Theo phóng viên nổi tiếng NBA Shams, nguồn tin tiết lộ Hornets gửi Hield + một phần tiền mặt sang Bulls, nhận về Dillingham của Bulls, đồng thời tạo ra 1 trade exception trị giá 9,7 triệu USD.
Hornets "bề ngoài sửa đường sạn đạo, bên trong lén qua Trần Thương", thắng đậm. Quay ngược thời gian về lúc thị trường cầu thủ tự do mở cửa, Hornets tay không bắt giặc, vừa nhận bản hợp đồng lớn của Finney-Smith, vừa nhận từ Rockets 3 lượt chọn vòng hai làm bồi thường. Nhìn tổng thể 3 thương vụ trên, lợi nhuận Hornets thu được từ việc "buôn đi bán lại" Finney-Smith quả thật quá hậu hĩnh: Dillingham + 3 lượt chọn vòng hai + 1 trade exception 9,7 triệu USD + trade exception 4,5 triệu USD + tiền mặt. Phải nói rằng, những pha thao tác thần sầu "trở tay làm mây, úp tay làm mưa" của Hornets đáng để tổng giám đốc Rockets Stone tự bỏ tiền đi học một khóa.
Dillingham là lượt chọn số 8 vòng một năm 2024, vừa tròn 21 tuổi, cao 1m88, chơi ở vị trí hậu vệ! Mùa trước, Dillingham lần lượt thi đấu 65 trận mùa giải chính thức cho Timberwolves và Bulls, trung bình ra sân 14,9 phút, đóng góp 6,3 điểm + 2 rebound + 2,2 kiến tạo + 0,6 quả ba điểm mỗi trận, tỷ lệ ném ba điểm 31,6%. Dillingham là hậu vệ nhỏ cầm bóng kiểu điều tiết nhịp độ, lối chơi hoa mỹ, tư duy bóng rổ tốt, điểm yếu duy nhất là vóc dáng nhỏ nên chịu thiệt khi phòng ngự, nhưng dù sao anh vẫn đang trong hợp đồng tân binh, Hornets hoàn toàn có thể coi anh như một tấm vé cào, rủi ro thấp lợi nhuận cao.
Cùng với sự gia nhập của Dillingham, cầu thủ không qua draft Nembhard chỉ có thể trở thành vật hy sinh. Theo phóng viên nổi tiếng NBA Stein, nguồn tin tiết lộ Hornets đã chính thức cắt hậu vệ không qua draft Nembhard. Nembhard là cầu thủ không được chọn ở kỳ draft NBA 2025, bắt đầu sự nghiệp NBA với hợp đồng hai chiều của Mavericks. Mùa trước, Nembhard thi đấu 60 trận mùa giải chính thức cho Mavericks (27 trận đá chính), trung bình ra sân 19,5 phút, đóng góp 6,6 điểm + 2,2 rebound + 5,3 kiến tạo + 0,8 quả ba điểm. Dù vậy, Nembhard vẫn như một quân cờ, tiến lui hoàn toàn không do mình quyết định. Kỳ nghỉ năm nay, Mavericks kích hoạt điều khoản đội bóng trị giá 2,2 triệu USD của Nembhard rồi gửi anh sang Hawks, Hawks lại gửi anh sang Hornets, cho đến khi bị cắt. Theo Stein, Nuggets là đội dẫn đầu trong số các bến đỗ tiềm năng của Nembhard.
Mùa trước, Hornets có thành tích 44 thắng 38 thua, xếp thứ 9 miền Đông, chỉ cách suất playoff một bước chân. Đặc biệt từ khi bước sang năm 2026, Hornets đạt thành tích 28 thắng 10 thua, tỷ lệ thắng cao tới 73,7%, hóa thân thành ngựa ô lớn thực sự của miền Đông. Kỳ nghỉ năm nay, Hornets thực hiện một loạt thao tác mạnh như hổ, ngay cả trụ cột cầm bóng ở phần sân sau Ball cũng bị gửi đi. Nếu truy về gốc rễ, điểm mấu chốt vẫn là Hornets không cam chịu tầm thường, họ muốn chính thức mở ra kỷ nguyên mới xoay quanh bộ đôi Miller + Knueppel.
Vạn sự đã sẵn sàng chỉ thiếu gió đông, nhưng Hornets lại gặp đòn giáng kép. Theo thông tin chính thức từ Hornets, Knueppel bị căng cơ gân kheo chân trái trong lúc tập luyện, Gueye bị căng cơ gân kheo chân phải trong lúc tập luyện, cả hai sẽ vắng mặt toàn bộ các trận tiền mùa giải và sẽ được đánh giá lại chấn thương vào tuần đầu tiên của mùa giải chính thức. Chấn thương gân kheo không phải chuyện nhỏ, căng cơ cấp độ một cần 1-2 tuần hồi phục, cấp độ hai cần 3-6 tuần, cấp độ ba cần trên 8 tuần, và cực kỳ dễ tái phát. Miền Đông cường hào san sát, Hornets muốn tranh suất playoff thì không thể lơ là một chút nào, mong Knueppel và Gueye sớm bình phục. Bạn nghĩ Hornets mùa giải mới có thể vào playoff không?
