Sau khi vô địch Roland Garros năm ngoái, phong độ của Gauff có phần “trầm lắng”; chuỗi giải cuối năm cô đều bị loại sớm khiến dư luận lo ngại. Sang mùa mới, với màn trình diễn ấn tượng ở Dubai, Miami, Rome, Wimbledon… Gauff dần cho thấy ngôi sao Mỹ này còn rất nhiều tiềm năng phía trước. Nguyên nhân rõ ràng nhất là cô đã khắc phục được “vấn đề phát bóng” kéo dài, từ đó lấy lại sự tự tin.
Gần đây, cựu HLV của chị em Williams là Rick Macci cũng dành lời khen rất cao. Ông chỉ ra rằng sau khi theo học chuyên gia cơ sinh học Gavin MacMillan, quả phát bóng của Gauff đã “như người khác hẳn”. Macci còn mạnh dạn dự đoán: nhà vô địch US Open 2023 này “cuối cùng sẽ trở thành số 1 thế giới”.
Vấn đề phát bóng của Gauff không phải bí mật. Mùa 2025, cô lập kỷ lục 431 lần double fault, phá mức 430 lần của chính mình năm 2024. Đầu mùa 2026, cô vẫn dẫn đầu bảng double fault WTA với 257 lần. Để trị dứt điểm “căn bệnh” này, trước US Open 2025 Gauff đã mời Gavin MacMillan — chuyên gia từng giúp sửa kỹ thuật phát bóng của Sabalenka.
Trên mạng xã hội, Macci phân tích chi tiết sự thay đổi động tác phát bóng của Gauff. Ông cho rằng cô giờ tận dụng lực từ mặt sân tốt hơn, vị trí chân phải ở giai đoạn đẩy lại mặt đất hợp lý hơn. Xoay thân cũng hiệu quả hơn, và vị trí lòng bàn tay sau khi tung bóng cũng thay đổi. Macci nhấn mạnh: những điều chỉnh này rút ngắn chuỗi động tác, giúp cô bùng nổ nhiều lực và độ xoáy hơn ở pha xoay cổ tay tăng tốc cuối cùng.
Macci còn viết: “Coco và quả phát bóng của cô đã hoàn toàn khác so với một năm trước. Vì Gavin MacMillan — nhà cơ sinh học tinh thông cơ học ném bóng đúng và hiệu quả — đã thay đổi triệt để động tác của cô: góc cột sống thể hiện nhiều chuyển động xoay ngược hơn, chân phải ở tư thế pinpoint hợp lý hơn, lực tận dụng từ mặt sân tăng ít nhất 25%. Sau khi tung bóng, lòng bàn tay hướng lên”. Ông cũng chỉ ra: “Vợt hạ xuống gần xương bả vai phải, tạo nền cho cú vung ngắn hơn, bùng nổ hơn, tạo nhiều ngoại xoay hơn rồi chuyển thành nội xoay tốt hơn và tăng tốc xoay cổ tay cuối động tác linh hoạt hơn — như động tác karate”.
Về tương lai của Gauff, Macci không giấu sự tin tưởng. “Cô ấy luôn có tiềm năng lớn, giờ là lúc bay cao,” ông viết. “Cô ấy luôn có một sợi chỉ lỏng; giờ là lúc thật sự bay cao hơn. Trước khi mọi thứ lắng xuống, cô ấy sẽ trở thành số 1 thế giới”.
Đáng chú ý, Macci trước đó từng dự đoán đến năm 2026 Gauff sẽ “lột xác”. Ông cho rằng cô đã có khả năng phòng thủ xuất sắc nhất trên tour; với điều chỉnh phát bóng, cô sẽ tiến rõ rệt tới ngôi số 1. Giờ ông không nghi ngờ dự đoán ấy và nhận xét: “CoCo giờ đã khóa mục tiêu, sẵn sàng, chuẩn bị cất cánh. Tôi thấy nhiều sự mạo hiểm hơn, và vì thế cũng nhiều phần thưởng hơn. Phát một ổn định, kiếm điểm miễn phí”.
Song Macci cũng chỉ ra thách thức riêng của Gauff. Vì cơ thể “hai khớp” và “khớp linh hoạt bất thường”, cánh tay cô dễ có “dao động thừa”, khi căng thẳng có thể khiến động tác biến dạng vì “bứt rứt”. Đây là vấn đề cô phải giải quyết trọng tâm: học cách xử lý tâm lý dưới áp lực cao — ở chung kết hay bán kết, trước hết phải thắng chính mình.
Bản thân Gauff cũng cảm nhận rõ tiến bộ phát bóng. Sau khi vào tứ kết Toronto, cô nói về chủ đề này: “Đúng, cả hai chúng tôi đều khá hài lòng với tiến bộ ở khâu phát bóng. Giờ phát bóng thật sự trở thành vũ khí của tôi; tôi có thể nhắm mọi điểm rơi, muốn phát đâu thì phát đó. Trước đây tôi có thể vô thức cứ phát cùng một vị trí.” Trong trận gặp Korneekova, cô cả trận chỉ double fault 3 lần.
Lời của Macci gây bàn tán. Một fan viết: “Tôi đồng ý một nửa — chỉ cần Gauff giữ được phát một, đối thủ rất khó break; tôi tin sẽ có ngày cô thống trị quần vợt nữ.” Người khác chú ý số liệu: “Hôm nay chất lượng phát bóng của Gauff quá cao. Tốc độ trung bình phát một trên 180, nhiều quả quanh 200. Giúp cô kết thúc điểm trong 1–3 cú đánh. Ở set quyết định, tỷ lệ phát một thành công đôi khi lên tới 76%”.
Cũng có người giữ thái độ thận trọng. Có ý kiến cho rằng lối chơi của Gauff quá phụ thuộc vào chạy phủ sân, hao tổn thể lực lớn; càng lớn tuổi tổn hại càng rõ, “bát cơm tuổi trẻ” này cô giữ được bao lâu còn chưa biết. Người khác nhận xét lối chơi còn quá bảo thủ — thua Svitolina ở chung kết Rome, thua bất ngờ Potapova ở Roland Garros — đều lộ hạn chế ở giải lớn; nếu không khắc phục, dù lên số 1 cũng dễ bị chê.
Về hướng điều chỉnh, cựu HLV Gilbert cho rằng Gauff cần táo bạo hơn ở chiến thuật phát bóng. Trên Tennis Channel ông nói: “Tỷ lệ ghi điểm bằng phát hai năm nay của cô dưới 40%, ở chung kết còn thấp hơn”.
Huyền thoại Anh Rusedski nhìn thấy mặt tích cực. Khi phân tích thay đổi phát bóng của Gauff, ông nói: “Tôi nghĩ nó đang tốt hơn. Phát bóng mượt mà hơn”.
Macci nói: “Số 1 thế giới không còn xa, vì trận đấu của cô đang ngày càng hoàn chỉnh”. Liệu có đúng vậy? Hiện cuộc đua số 1 cuối năm rất nóng: Svitolina, Andreeva, Rybakina đều có cơ hội; nếu Gauff vô địch được Toronto, Cincinnati và US Open, lên số 1 cuối năm cũng không phải điều không thể. Theo tôi, thời loạn của quần vợt nữ lại đến — và trong loạn thế đó, Gauff có phải là hy vọng của làng quần vợt nữ? Các bạn nghĩ sao?
